تُوّج الأسطورة الروسية غاري كاسباروف بلقب Clutch Chess: The Legends 2025 بعد انتصار دراماتيكي على نظيره الهندي فيشي أناند بنتيجة 13-11، في نهائي مثير استضافه نادي شطرنج سانت لويس بالولايات المتحدة، ضمن فعاليات افتتاح مبنى النادي الموسّع.
وشهدت البطولة، التي أقيمت بنظام Chess960 (فشر-راندوم)، تنافسًا عالي المستوى بين اثنين من أعظم لاعبي الشطرنج في التاريخ، حيث امتدت المواجهة على مدار 12 مباراة توزعت بين جولات السريع (Rapid) بزمن 25 دقيقة + 10 ثوانٍ، والبليتز (Blitz) بزمن 5 دقائق + 3 ثوانٍ.
و قد بدأ اليوم الختامي بتعادل بين البطلين، قبل أن يحسم كاسباروف المباراة السريعة الثانية لصالحه بعد خطأ من أناند في تبادل الأبراج خلال نهاية اللعبة. ورغم ذلك، عاد أناند بقوة محققًا انتصارين في جولات البليتز، ليُقلص الفارق وينهي البطولة بأداء مشرف، قبل أن يحسم كاسباروف اللقاء النهائي المنطلق من الوضع رقم 294 لصالحه ويؤكد تفوقه بنتيجة 13-11.
وحصل كاسباروف على جائزة مالية قدرها 70,000 دولار بالإضافة إلى مكافآت فرعية، بينما نال أناند 50,000 دولار إلى جانب 13,000 دولار مكافأة عن فوزه في بعض الجولات الحاسمة. وبلغ إجمالي جوائز البطولة 144,000 دولار.
من جانبه عبّر كاسباروف عقب التتويج عن سعادته بالعودة إلى أجواء المنافسة قائلًا: «لم أعد لاعبًا محترفًا، وكانت توقعاتي متواضعة، لكني فخور بأنني ما زلت قادرًا على تقديم مستوى يليق بتاريخي».
فيما أشاد ريكس سينكفيلد، مؤسس نادي شطرنج سانت لويس، بالمستوى الفني الراقي للبطولة قائلًا: «ما حدث اليوم يكرّس روح اللعبة، ويجسّد رؤية النادي في تحويل سانت لويس إلى عاصمة عالمية للشطرنج».
وبهذا الفوز، يضيف كاسباروف لقبًا جديدًا إلى مسيرته الأسطورية، مؤكدًا أنه لا يزال الرقم الأصعب في عالم الشطرنج، بينما خرج أناند مرفوع الرأس بعد أداء قوي أعاد للأذهان منافساتهما التاريخية على لقب العالم.